Die Liberalen scheinen im politischen Berlin abgetaucht - Oppositionsdasein, Kräfte sammeln wie es heißt. Im Gespräch mit Guido Westerwelle, dem Bundesvorsitzenden der FDP wird deutlich, dass die Liberalen über ihre klassischen Politikfelder, Außen- und Wirtschaftspolitik, hinaus Akzente setzen wollen.

English version below!CoP: Im Moment scheinen sich alle Parteien ein Öko-Siegel verdienen zu wollen – wie steht es mit der FDP?WESTERWELLE: Die FDP hat Anfang der 1970er Jahre, als Hans-Dietrich Genscher Bundesinnenminister war, den Umweltschutz als politisches Thema auf die Tagesordnung gebracht. Wir haben bei ökologischer Vernunft keinen Aufholbedarf. Allerdings setzen wir beim umweltpolitischen Fortschritt mehr auf neue Technologien und gesunden Menschenverstand als auf ideologische Symbolpolitik und Gewissensberuhigung.CoP: Früher hieß es – vereinfachend gesagt – Umweltschutz kostet Arbeitsplätze. Die FDP als liberale Wirtschaftspartei schien diesem Diktum verpflichtet. Hat sich diese Maßgabe geändert?WESTERWELLE: Umweltschutz und wirtschaftliche Vernunft sind kein Widerspruch, sondern gehören zusammen, denn nur wenn sich ökologischer Fortschritt auch wirtschaftlich rechnet, wird er sich auf breiter Front durchsetzen können. Ideologie kostet Arbeitsplätze, liberale Umweltpolitik sichert und schafft sogar Arbeitsplätze.CoP: Die Grünen als klassische Umweltpartei, so schreiben manche Kommentatoren, scheinen die Zeichen der gegenwärtigen Umweltwelle zu verpassen. Sehen Sie das genauso und wenn ja, wo liegen darin die Chancen der FDP?WESTERWELLE: Die Grünen haben sieben Jahre lang als Regierungspartei bewiesen, dass eine Dosenpfandpolitik der besten Absichten das Gegenteil ist von einer Umweltpolitik der besten Ergebnisse. Wir Liberale finden immer mehr Partner für unsere rationale Umweltpolitik. Wenn wir von der Vorreiterrolle Deutschlands beim Klimaschutz sprechen, denken wir vor allem an die Forschungsmöglichkeiten, die es hierzulande gibt und die weltweit von Nutzen sein können.

CoP: Die FDP möchte ihre Umweltprogrammatik der veränderten Lage anpassen – was ist die Agenda, was sind die Ziele?WESTERWELLE: Wir setzen auf wirkungsvolle, globale Innovationen zusammen mit der Wirtschaft statt auf eine Verbotspolitik gegen den Rest der Welt. Die Welt braucht eine rasche Verringerung des Schadstoff-Ausstoßes in den aufstrebenden Wirtschaftszentren zum Beispiel Asiens. Die Chance Deutschlands liegt darin, die Technologien und Innovationen zu entwickeln und marktreif zu machen, die anschließend weltweit für weniger Schadstoffe und besseren Klimaschutz sorgen können.CoP: In welcher Weise muss die Wirtschaft – müssen Automobilhersteller – ihren Beitrag für den Klimaschutz leisten?WESTERWELLE: Die Freude am Fahren sollte mit einer Freude am Energiesparen einhergehen. Es gibt kaum eine Branche, bei der die Kunden so begeisterungsfähig für sinnvolle Neuerungen sind wie die Automobilbranche. Der Katalysator hat sich durchgesetzt, weil die Autofahrer erkannt haben, dass viel Mobilität und weniger Luftverschmutzung gut zueinander passen. Die Popularität, die das Autofahren weltweit besitzt, ist ein erstklassiger Sympathiebonus für neue Umwelt-Techniken unter der Motorhaube.CoP: Wie nehmen Sie persönlich die Neuigkeiten eines beschleunigten Klimawandels, wie sie etwa vom IPCC formuliert wurden, auf?WESTERWELLE: Ich behalte einen kühlen Kopf. Wir müssen handeln, und das rasch, aber eben nicht symbolisch, sondern handfest, und vor allem nicht nur in Deutschland, sondern mit couragierten Partnern weltweit. Unsere Umwelt braucht Herz und noch mehr Verstand.Das Interview führte Alexander Görlach

Guido Westerwelle in the Hydrogen 7
Guido Westerwelle im Hydrogen 7English Version:

 

The Liberals classically are not known for much expertise in the area of environment. Being in the opposition at the moment the Liberals under their Chairman Guido Westerwelle prepare for reattaining power and therefore occupy political territories of other parties - namely the Greens. CoP: At the moment all parties seem wanting to gain the eco-seal – how about the Liberals?In the early 1970ies when Hans-Dietrich Genscher was the Federal Minister of the Interior, the FDP put environmental protection on the agenda. Concerning ecological prudence we have nothing to catch up. As to environmental progress we do count on new technologies and common sense rather than on ideological policy of symbolism and conscience silencing.CoP: It used to be said that – put in simple terms- protecting the environment destroyed jobs. The FDP as a liberal business party seemed to be committed to this dictum. Did the conditions change?Environmental protection and financial prudence are in no contradiction with each other, because only when ecological progress is economical, it can prevail across-the-board. Ideology destroys jobs, liberal environment policy secures and even creates jobs.CoP: The green party being the classical environment party – according to some commentators – seem to miss the actual environmental movement. Would you agree and if so, in which ways does this present an opportunity for the FDP?For seven years, the Greens – being the governing party - have proved that a can-deposit policy, while carried out with the best intentions is the exact opposite of successful environmental policy. We, the Liberals, are finding more and more partners for our rational environmental policy. When speaking of Germany’s pioneer role in climate protection, we primarily think of the research possibilities we have in Germany and that can avail universally.CoP: The FDP wants to adjust its environmental long-term objectives to the changed situation – what is the agenda, and what are the aims?We focus on effective, global innovations, combined with economy rather a policy of prohibition against the rest of the world. The world needs a fast reduction of noxious emissions in the evolving business centres of Asia, for instance. Germany’s opportunity herein is to develop marketable technologies and innovations that will globally contribute to the reduction of pollution and better climate protection.

CoP: In what manner does the economy – the automobile producers – have to contribute to climate protection?Driving pleasure should go hand in hand with a joy of saving energy. There is hardly an industrial sector where customers are as enthusiastic about useful innovations as in the automotive industry. The catalytic converter has asserted itself because drivers realized that a high amount of mobility and a small amount of air pollution go well together. The popularity of driving throughout the world adds to the sympathy of new environmental-friendly automobile technologies.CoP: How do you, personally, perceive the news of the accelerated climate change, as put out by the IPPC?I keep a clear head. We have to act, and we have to act fast, not in a symbolic manner but in a very tangible way – not only on Germany, but with courageous partners throughout the world. Our environment needs our heart, and even more so, our understanding.Interview by Alex Goerlach